Traducido por: Tres Daos para la web Catharis y Biblio Panda.
Chapter 298
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Capítulo 298
No fue una sorpresa que no quedara ni un solo sobreviviente en la aldea subterránea atacada por los saqueadores.
Mientras registraban el área, Zeon y Brielle encontraron los cuerpos de diez personas.
Todos eran ancianos, con apariencias frágiles y enfermizas que eran dolorosamente evidentes.
Zeon se arrodilló sobre una rodilla, observando los cadáveres.
Para un ojo inexperto, los fallecidos parecían tener setenta años. Pero Zeon lo sabía mejor: no tenían más de cincuenta.
En Neo Seúl, donde la gente disfrutaba de los beneficios de la civilización moderna, a menudo parecían más jóvenes de lo que realmente eran.
Por el contrario, aquellos que vivían en condiciones de supervivencia en lugares como esta aldea subterránea envejecían rápidamente, luciendo a menudo diez o incluso veinte años mayores de lo que realmente eran.
La aldea en sí era lastimosa.
Para protegerse de los monstruos, habían excavado un espacio subterráneo, pero todo era terriblemente insuficiente.
La comida y el agua eran escasas. Los aldeanos debían haber racionado lo poco que tenían, viviendo con frugalidad.
La falta de nutrientes hacía que sus cuerpos envejecieran prematuramente, volviéndolos vulnerables a enfermedades.
Esta era la cruda realidad para la gente en las aldeas de supervivientes.
Brielle preguntó con voz temblorosa.
—¿Por qué no fueron a Neo Seúl? Podrían haber vivido en los barrios bajos.
—No pudieron, no es que no quisieran.
—¿Por qué no?
—Sabes lo infestado que está el desierto de monstruos. Para la gente común, llegar a Neo Seúl sin ser atrapados es casi imposible.
Incluso para los Despertados, cruzar el desierto era un desafío que amenazaba la vida. Para la gente común, era prácticamente una sentencia de muerte.
—Unos pocos cientos de kilómetros pueden no ser mucho para ti o para mí, pero para ellos es una trampa mortal. No habrían llegado ni siquiera unas decenas de kilómetros antes de convertirse en comida de monstruos.
—Yo… supongo que tiene sentido.
—¡Bip!
Brielle se mordió el labio con suficiente fuerza como para hacerlo sangrar, sus ojos enrojecidos y llorosos como si estuviera a punto de llorar.
La aldea de supervivientes era un lugar miserable.
Como mucho, tenía el tamaño de tres o cuatro casas pequeñas, llena de artículos domésticos hechos de manera tosca.
Las herramientas esparcidas eran primitivas, más cercanas a algo de la época prehistórica que a la medieval.
La idea de que la gente se apiñara en un espacio tan mal ventilado y sin luz hizo que a Brielle se le llenaran los ojos de lágrimas.
Comparado con esto, su habitación en los barrios bajos parecía el paraíso.
—¡Haa!
Mientras se secaba las lágrimas con pesar, Zeon examinaba las paredes de la aldea.
—Esto es interesante.
La arena, por naturaleza, carece de cohesión.
Normalmente, excavar un espacio por debajo haría que se derrumbara o fluyera hacia abajo —a menos que fuera arenisca como en la Fortaleza de Hierro.
Pero esta no era una zona de arenisca.
Era arena pura, lo que debería haber hecho imposible crear un espacio subterráneo.
Sin embargo, estas personas habían logrado construir un área habitable dentro de la arena blanda.
Zeon sentía curiosidad por el secreto detrás de esto.
¡Tap, tap!
Cuando golpeó las paredes, una sólida reverberación provino de la arena.
Aunque parecía arena, se había endurecido. Por eso la aldea no se había derrumbado.
—Deben haber tenido un método especial para endurecer la arena.
—¿Por qué importa eso?
Acabando de recomponerse, Brielle preguntó con expresión desconcertada.
—Piénsalo. ¿Cuál es el mayor problema en Neo Seúl?
—Hay tantos.
—Los hay, pero el mayor problema es la grave falta de vivienda. Es necesario construir edificios para albergar a la gente, pero no hay suficientes materiales.
—¡Ah!
—Claro, extraen piedra de las minas de maná existentes, pero no es suficiente. Además, incluso si hubiera terreno para construir, hay escasez de materiales. Por eso no se han levantado edificios nuevos en mucho tiempo. Pero, ¿y si pudieras endurecer la arena fácilmente para construir edificios?
—¡Ah!
—Quizás no resuelva los problemas de Neo Seúl, pero hay mucho espacio en las afueras de los barrios bajos. Si construyes allí, incluso los inmigrantes supervivientes podrían tener hogares.
Para la gente que lucha por sobrevivir en el desierto, incluso un barrio bajo sería una bendición.
Al menos en los barrios bajos, no tendrían que preocuparse por los ataques de monstruos.
El campo antimounstruos de Neo Seúl ofrecía protección, por lo que no habría necesidad de excavar bajo tierra y esconderse.
—¡Es una lástima! Quien supiera cómo endurecer la arena podría haber sido muy valorado en Neo Seúl.
—Sin embargo, ¿no te parece extraño?
—¿Qué es extraño?
La repentina pregunta de Brielle hizo que Zeon la mirara.
—Si esto es una aldea, debería haber jóvenes y niños. Pero todos los cuerpos aquí son ancianos. ¿Dónde están los demás?
—¡Tienes razón!
La observación de Brielle hizo que Zeon prestara atención.
Él había asumido que los saqueadores habían matado a todos, pero los saqueadores no siempre mataban a sus víctimas.
Las personas jóvenes o saludables podían ser capturadas y vendidas en otro lugar.
Brielle añadió.
—Deben habérselos llevado, ¿verdad?
—Probablemente.
—¿Qué vas a hacer?
Ella miró a Zeon con cautela.
—Los rescataré.
—¿En serio?
—No puedo ignorarlo ahora que sé la verdad.
El desierto tenía sus propias reglas de supervivencia.
En este entorno sin ley y brutal, eran comunes las atrocidades que serían inimaginables en lugares civilizados como Neo Seúl.
Zeon no negaba esas reglas.
Que el fuerte se aproveche del débil era natural, aunque fuera contra la moral.
Era la forma de esta era bárbara.
En un mundo así, incluso una ciudad hiperavanzada como Neo Seúl no podía extender su influencia muy lejos.
El entorno actual de la Tierra era abrumadoramente hostil para los humanos y otras formas de vida.
Ni siquiera Zeon, con todas sus habilidades, podía salvar a todos los dispersos por el desierto.
Pero eso no significaba que pudiera hacer la vista gorda ante las tragedias que ocurrían justo frente a él.
Zeon, Brielle y Gaia salieron de la aldea subterránea.
Para entonces, la noche había caído y la oscuridad cubría la tierra.
—Empezaremos a rastrear al amanecer.
—¿No de inmediato?
—Está demasiado oscuro para seguir su rastro con precisión. Podríamos terminar buscando en el lugar equivocado. Es mejor esperar hasta que haya luz.
—Ah, tiene sentido.
Brielle asintió de acuerdo.
En el desierto, nadie podía escapar del rastreo de Zeon.
Ni siquiera los saqueadores que habían pasado toda su vida sobreviviendo en las arenas.
El grupo instaló el campamento a poca distancia de la aldea de supervivientes para descansar.
Normalmente, Brielle habría estado charlando emocionada, pero la vista de la aldea destruida pesaba en su corazón. Permaneció en silencio.
—¡Bip!
Gaia la consoló.
Brielle abrazó a Gaia con fuerza sin decir una palabra.
* * *
Hombres con turbantes y túnicas blancas llamadas «dishdasha» estaban reunidos en medio del desierto, comiendo carne.
¡Masca, masca!
Con las manos manchadas de grasa, los hombres devoraban sus comidas con avidez. Eran miembros de los mercenarios Helbrin.
Aunque se llamaban a sí mismos mercenarios, eran esencialmente saqueadores.
Su vida consistía en asaltar aldeas de supervivientes o aceptar misiones para quien les pagara.
Su líder, Hassim, se sentaba en el centro del grupo.
Hassim tenía unos cincuenta años.
Su piel oscura y su bigote espeso le daban una presencia imponente, mientras que sus cejas densas y párpados hundidos aumentaban su apariencia intimidante.
Masticando un hueso, Hassim comentó:
—Este botín no es gran cosa. Solo saqueamos mendigos.
Su mirada cayó sobre un grupo de unas diez personas atadas juntas y agachadas en el suelo.
Estos eran los supervivientes capturados durante el asalto a la aldea.
Si hubieran sido viejos o enfermos, los habrían matado, pero como eran jóvenes y saludables, los tomaron en su lugar.
El mayor de ellos parecía tener poco más de treinta años, mientras que el más pequeño tenía alrededor de siete.
Todos temblaban de miedo.
Esa mañana, habían vivido en paz.
Aunque carecían de mucho, habían sobrevivido en el desierto manteniéndose unidos.
Habían pensado que hoy sería solo otro día.
Pero los mercenarios Helbrin atacaron, masacrando a los ancianos y capturando al resto.
La aldea tenía dos defensores Despertados.
El mayor de la aldea, un Despertado de combate de rango D, había sido fuerte una vez, pero se había debilitado con la edad y la enfermedad.
Fue asesinado sin piedad por Hassim.
El otro Despertado era un alquimista de poco más de treinta años —un Despertado de rango F.
En Neo Seúl, podría haber encontrado formas de desarrollar sus habilidades. Pero en el árido desierto, sus habilidades alquímicas eran casi inútiles.
Con recursos limitados, lo mejor que había logrado era crear un agente endurecedor de arena.
Gracias a los esfuerzos de este alquimista, la aldea subterránea se había mantenido unida durante tanto tiempo.
‘Pero ¿de qué sirve? No pude proteger la aldea.’
Durante el asalto, el alquimista se había acurrucado en una esquina, observando impotente cómo masacraban a los aldeanos.
Después de la masacre, él y los otros supervivientes fueron arrastrados hasta aquí.
¡Sollozo! ¡Llanto!
Algunos de los supervivientes capturados lloraban en voz baja.
Habían elegido vivir como animales, escondiéndose bajo tierra para evitar monstruos y saqueadores. Pero ahora, incluso esa elección desesperada había llevado a la tragedia.
Hassim arrojó su hueso y escupió.
—¡Uf! Esta carne está demasiado dura.
—La carne de monstruo siempre es así.
Respondió uno de sus subordinados, haciendo una mueca mientras luchaba por masticar su propia porción.
La mirada de Hassim se desplazó a los aldeanos capturados.
Los miraba no como personas, sino como ganado.
—¿Deberíamos sacrificar a uno?
—Je, ¿por qué no?
Uno de sus hombres sonrió mientras forzaba un trozo de carne de monstruo.
La carne humana era sin duda más tierna y sabrosa —un hecho que todos conocían demasiado bien.
Uno de los subordinados se levantó, desenvainando una gran hoja.
—Yo me encargo.
Mientras los aldeanos capturados temblaban de terror, un sonido agudo emanó repentinamente del colgante alrededor del cuello de Hassim.
¡Bip! ¡Bip!
Hassim levantó la mano, deteniendo a su subordinado.
—Espera.
—Sí, señor.
El subordinado enfundó su hoja a regañadientes.
Hassim canalizó maná en el colgante, activándolo. Una voz emergió.
— «Jefe. Soy Etley.»
El colgante no era ordinario: era un artefacto encontrado en una mazmorra.
Permitía la comunicación a través de cientos de kilómetros, sin verse afectado por las interferencias con las que Neo Seúl luchaba por lidiar.
Era un objeto único.
—¿Sí? ¿Cómo te fue en Neo Seúl?
— «La Reina Araña quiere cien esclavos dentro de diez días.»
—¿Cien? ¿Dónde se supone que encuentre tantos? Las aldeas de supervivientes se han secado.
El tono de Hassim se volvió frío, lo que hizo que Etley respondiera apresuradamente.
— «Prometió un pago suficiente…»
—¿Qué tipo de pago?
— «Armas. Armas fabricadas en Neo Seúl.»
—Eso cambia las cosas.
Los ojos de Hassim brillaron con locura.
El ascenso de la Fortaleza de Hierro había alejado a los supervivientes, dejando a saqueadores como él con poco para saquear.
Pero si podía obtener las armas de Neo Seúl, podría tener la oportunidad de acabar con la Fortaleza de Hierro de una vez por todas.
Hassim terminó la llamada y se dirigió a sus hombres.
—Traten a los esclavos con cuidado. Están a punto de convertirse en armas.
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La traduccion es del ingles al espanol, son varios lo que revisan los capitulos asi que puede que algunos nombres se cambien, para notificar sobre esto hacerlo en el discord:https://discord.com/invite/G5dyVECCym
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